Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но дорога в прежний отдел для него оказалась закрыта. По медицинским показаниям, да и по личному распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
Его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Коллектив там встретил нового сотрудника настороженно, общих точек найти не удавалось. Тяжелее всего Павлу было от мысли о вдове напарника — адвокате Полине Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства, отягощённые теперь ещё и чувством вины.
Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Ему удалось найти доказательства, которые полностью оправдали подзащитного Полины и указали на истинного преступника.
После этого случая Полина стала периодически обращаться к Павлу за советом по сложным делам. Постепенно сложился негласный тандем, в котором Костиков превратился в её личного консультанта, действующего в тени.
